MisterMérule dans la cave : reconnaître et traiter ce champignon dangereux
Surnommée « la lèpre des maisons », la mérule (Serpula lacrymans) est le champignon lignivore le plus redouté. Elle prospère dans les caves humides et mal ventilées, où elle peut dégrader la charpente et les planchers en silence. Voici comment la repérer et réagir.
Qu'est-ce que la mérule ?
La mérule est un champignon qui se nourrit de la cellulose du bois. Elle a besoin de trois conditions pour se développer : une humidité élevée (bois à plus de 20 % d'humidité), une faible ventilation et l'obscurité. La cave réunit souvent ces trois facteurs, ce qui en fait son terrain de prédilection.
Sa particularité est de pouvoir traverser les maçonneries et cheminer sur plusieurs mètres via ses filaments (le mycélium) pour atteindre de nouvelles sources de bois. Un foyer dans la cave peut ainsi contaminer les niveaux supérieurs.
Comment reconnaître la mérule ?
Plusieurs signes doivent alerter :
- un feutrage blanc cotonneux sur les murs ou le bois, parfois teinté de jaune ou de mauve ;
- des filaments gris ressemblant à une toile d'araignée épaisse ;
- une masse charnue de couleur rouille (le sporophore), qui libère une poussière rouge (les spores) ;
- un bois qui devient brun, cubique et cassant, s'effritant sous le doigt ;
- une odeur caractéristique de champignon ou de sous-bois humide.
Quels sont les dangers ?
Le danger est avant tout structurel : la mérule digère le bois et lui fait perdre sa résistance mécanique. Poutres, solives et planchers peuvent finir par céder. Détectée tard, elle occasionne des travaux lourds.
Dans plusieurs départements, la présence de mérule fait l'objet d'une obligation de déclaration en mairie. Renseignez-vous : cette information peut aussi devoir figurer lors d'une vente immobilière.
Comment traiter la mérule ?
Le traitement se fait en plusieurs étapes et relève de professionnels :
- Supprimer la source d'humidité : c'est la priorité absolue. Sans assèchement, tout traitement échoue. Selon l'origine, cela passe par un cuvelage, un drainage ou une injection de résine contre les remontées capillaires.
- Retirer et brûler les bois contaminés avec une marge de sécurité au-delà de la zone visible.
- Traiter les maçonneries (brossage, parfois brûlage superficiel, application d'un fongicide adapté).
- Rétablir une ventilation efficace pour empêcher toute récidive.
La mérule ne se traite pas avec un produit du commerce appliqué en surface. Un diagnostic sérieux et un assainissement durable de la cave sont indispensables pour l'éradiquer.
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